飞机的寿命一般有三个指标，按照飞行年限寿命算，一架飞机的使用年限约25年~30年。10年的民航机正值壮年，但是在舒适性、燃油经济性指标会不如新客机，因此航空公司一般会用新客机进行汰换，旧客机改装成货机飞。
决定一架飞机退役时间的指标主要有三个：起降次数、飞行小时、飞行年限。
干线飞机的起降寿命约为 4 万次，支线飞机可以达到 6 万次；大部分飞机的飞行时长是 6 万小时左右；飞行年限，即机龄大约是 25 - 30 年左右。三个指标以先到达的为准，起降次数对飞机寿命的影响最大。
目前，全球民航飞机的平均服役机龄为 10 年，但从性能上讲，远没到报废的时间，通过定期保养，保持良好的飞行状态，飞三十年甚至更久也不成问题。
当然，飞机退役不一定是不能飞了，飞机能否退役也得根据航空公司的发展规划而定，根据机队的资产价值变化、舒适度、签派率、维护成本等进行综合评估，以确定是否提早处置、转移。
飞机的使用寿命 扩展
一般来说飞机起落次数的寿命是3~8万次，飞行时长是4~8万小时，机龄大约是25年左右，这个寿命的计算原则，是按飞行小时（FH）或者飞行循环（FC）计算的，但是支线、干线、洲际飞机之间的运行差别很大，支线飞机的飞行时间短，起落数高，洲际飞机可能一天才一个起落，但折算下来每天要飞十几个小时。
飞机的使用寿命 扩展
如今大部分飞机的飞行小时寿命都在6万小时左右，有些机型的飞机已经逼近8万小时。